ジュースのんだらええねん。

　母と妹と三人でつくっているLINEグループに、いきなり母から画像が送信されて、LINEを開いて確認すると、若い女性がピースサインしている写真だった。ちょっと考えたけれど会ったことのない女性。その後に「滝本洋二くんのお相手」とメッセージがつく。
　なぜまた、同じ町内に住んでたけど中学校くらいからあんまりしゃべったことがなくて今何をしているかも（私は）しらない洋二くんの情報なんかを…と思って訊いてみると、「鱒ちゃんが送ってと言ったの」と返事が来た。「かわいくない」と妹がメッセージを送ってきた。送ってと頼むくらいだから品定めするつもりだったらしい。本当に失礼な子ね、と怒った顔付きで返してやる。
　どうやら私の母の紹介で会うのらしい。くだんの女性は母の職場の人の親戚らしい。私の郷里からは車で2時間はかかるところに住んでいるらしい。
　洋二くんは私の父の同級生の息子で、中学校のときは悪い友達の影響で非行に走っていて、あんまりしゃべったことはないけどそんなに怖い感じもしなかった。今何をしているか知らないし結婚しているかどうかも知らなかったけれど、未婚であるということだけは今わかった。
母「それで、相談」
妹「わたし義母のコーラスの発表会なう」
私「どこのマダムでも一度はコーラスやるんですね」（昔うちの母もしていた）
私「相談は何」
母「いま洋ちゃんからメールがあって、会って何するのと」
母「どう返事すれば」
　洋二くん、会って何するのって、訊いてくるのか！　もてなすんだよ！　それだけだよ！　と思いながらとりあえず、「ボーリングでも」と返してみる。「初めての会合は明るい場所で…」と付け加えてみたら
母「それはまだでしょう」
母「はじめて会うのに」
母「ボーリングはまだでしょう」
　お母さんのくせに私のアイデアをあっさり否定した！と私はエアー地団駄を踏む。とはいえいきなり会うのにボーリングというのはアクロバティックかも知れない。
　H市なんてパチンコとコンビニとディスカウントストアしかないから遊ぶところなんてわかんないし私がH市にいたときは彼氏とかいないしそんな紹介もなかったもん！
私「ひろきくん（＝兄）かメイさん（＝兄嫁）に訊いてみたら」
私「初デートはどこだったか」
母「おかんがきいても駄目でしょう」
母「初めて会うんだから」
母「デートじゃないでしょう」
私「お母さんは初めて会ったときなにしたの」（と訊いたのは母は見合い婚だったからだ）
母「お父さんに？？」
私「そう」
母「ジュースのんだ」
母「ことしか覚えてない」
私「ほほう」
私「そのジュースは甘酸っぱい味がしたと」
母「そう」
私「たいへん参考になりました」
妹「ジュース…」
母「返事どうしたらいい？」
　訊かれたところで、昨日から観ようと思っていた「マイノリティ・リポート」がはじまって夢中になってしまい、返事を忘れてしまったことを寝る前になって思いだした。妹も「ジュース…」と寄越して以来何も返事していなかった。
　何するのかわからないなんて地獄だ、これだから田舎者は！　若者は！　男は！　地獄だ！　と思ってしまったけど、いきなり二人で会うのか、母やほかの人が最初のうちだけでも一緒にいるのかどうかわかんないし、洋二くんをののしるのはお門違いかも知れない。
　兄夫婦は友達の紹介から関係がはじまって付き合いだしだし、年長者が紹介するようなお見合い的な顔合わせについては、母以外に経験者はいない。てゆうかお茶でもしてとりあえず会話するしかなくない？　友達が一緒にいるわけでもないし、それ以外に何かやることある？　昔のお見合いって身元確認的なことをのぞけばシステマティックでよかったね…。